Nama Lionel Messi Diabadikan pada Bunga Langka yang Terancam Punah di Peru

IDNVoice.com – Nama megabintang sepak bola Argentina, Lionel Messi, diabadikan dalam penamaan spesies tumbuhan baru dan langka yang ditemukan di Pegunungan Andes, Peru. Tumbuhan endemik tersebut diberi nama Salvia messii dan kini menjadi perhatian karena populasinya terancam punah.

Bunga ini memiliki perpaduan warna biru muda dan putih yang identik dengan jersey kebanggaan tim nasional Argentina.

Tumbuhan dari famili mint (Lamiaceae) tersebut dapat tumbuh hingga setinggi 1,5 meter. Salvia messii mampu bertahan hidup di lereng berbatu dan gersang pada ketinggian 2.000 hingga 2.400 meter di atas permukaan laut.

Ketua tim penelitian dari Museum Sejarah Alam Universitas Nasional San Marcos, Paul Gonzales, menyebut keberadaan spesies ini sangat penting untuk diperhatikan karena populasinya rentan di alam liar.

"Spesies ini terancam punah terutama akibat dampak perubahan iklim yang ekstrem dan maraknya kebakaran hutan di wilayah Andes," kata Paul Gonzales dalam laporan ilmiahnya yang dikutip The New York Times pada Minggu, 18 Oktober 2026.

Penamaan Salvia messii bukan tanpa alasan. Peneliti asal Argentina yang terlibat dalam studi tersebut, Rolando Uria, mengungkapkan bahwa nama Messi dipilih untuk mengabadikan warisan dan keandalan sang pemain di lapangan sepak bola.

"Kami ingin mengabadikan warisan dan keandalan sosok Lionel Messi di lapangan ke dalam nama tumbuhan yang memiliki kemampuan adaptasi luar biasa di lingkungan keras ini. Salvia messii secara harfiah bermakna `tanaman Messi`," ujar Rolando Uria.

Nama ilmiah tersebut mengikuti kaidah penamaan internasional. Akhiran huruf i ditambahkan pada nama belakang Messi sebagai bentuk penghormatan melalui nomenklatur ilmiah.

Selain keunikan namanya, tumbuhan ini juga menarik perhatian karena masih berkerabat dengan subspesies yang diketahui memiliki beragam potensi manfaat medis, termasuk kandungan antioksidan, antiinflamasi, dan antiseptik.

Penggunaan nama bintang sepak bola untuk menamai spesies baru bukan fenomena yang baru terjadi.

Peneliti asal Spanyol, Jesus Ortea, sebelumnya pernah menggunakan nama kiper veteran tim nasional Cape Verde, Vozinha, untuk spesies moluska laut yang baru ditemukan. Pada 2019, Ortea juga mengabadikan nama mantan kiper Real Madrid, Keylor Navas, untuk spesies siput laut berukuran mungil.

Penemuan Salvia messii menambah daftar spesies yang namanya terinspirasi dari tokoh sepak bola dunia. Namun, di balik penghormatan kepada Lionel Messi, keberadaan tumbuhan langka ini sekaligus menyoroti pentingnya perlindungan keanekaragaman hayati di Pegunungan Andes dari ancaman perubahan iklim dan kebakaran hutan. [DR]