Meksiko Libas Ekuador 2-0, El Tri Melaju Meyakinkan ke Babak 16 Besar

IDNVoice.com - Meksiko melanjutkan laju impresifnya di Piala Dunia FIFA 2026 dengan memastikan tiket ke babak 16 besar usai menaklukkan Ekuador 2-0 di Stadion Mexico City. Tim asuhan Javier Aguirre tampil dominan sepanjang pertandingan, sementara Ekuador harus mengakhiri laga dengan 10 pemain setelah Piero Hincapie menerima kartu merah langsung pada masa tambahan waktu.

Pertandingan sempat tertunda selama satu jam akibat cuaca buruk. Namun, penundaan itu tidak mengurangi semangat tuan rumah yang langsung tampil agresif sejak peluit awal dibunyikan. Gilberto Mora, Luis Romo, dan Raul Jimenez silih berganti menciptakan peluang dalam 15 menit pertama. Ekuador sempat mengancam lewat tendangan John Yeboah pada menit ke-18 yang membentur sisi luar tiang gawang.

Keunggulan Meksiko akhirnya lahir pada menit ke-22 melalui Julian Quinones. Berawal dari umpan lambung akurat Roberto Alvarado ke lini belakang Ekuador, Quinones yang lolos dari jebakan offside karena memulai pergerakan dari area sendiri berlari menuju kotak penalti sebelum melepaskan tembakan keras yang gagal dihentikan kiper Hernan Galindez.

Gol tersebut semakin membakar semangat para pendukung tuan rumah. Memasuki pertengahan babak pertama, Quinones kembali menjadi aktor penting dengan memberikan umpan matang kepada Raul Jimenez yang sukses menggandakan keunggulan El Tri.

Kemenangan ini sekaligus mengulang kenangan manis Meksiko atas Ekuador di Piala Dunia. Sebelum laga ini, satu-satunya kemenangan Meksiko dalam 14 pertemuan melawan wakil Amerika Selatan di ajang Piala Dunia juga diraih saat menghadapi Ekuador pada edisi 2002. Menariknya, saat itu Javier Aguirre juga menjabat sebagai pelatih Meksiko.

Pada babak kedua, Meksiko tampil semakin solid. Duet bek Cesar Montes dan Johan Vasquez mampu meredam seluruh serangan Ekuador, bahkan keduanya sempat mengancam melalui sundulan dari situasi sepak pojok. Di bawah mistar, Raul Rangel juga tampil kokoh dan kini telah membukukan empat pertandingan berturut-turut tanpa kebobolan.

Malam buruk Ekuador semakin lengkap pada masa tambahan waktu ketika Piero Hincapie diganjar kartu merah langsung setelah terlibat adu mulut sambil menutup mulutnya dengan penyerang Meksiko, Santiago Gimenez. Berbekal kemenangan meyakinkan ini, Meksiko akan kembali tampil di Stadion Mexico City pada 5 Juli untuk menghadapi pemenang laga babak 32 besar dalam upaya melanjutkan perjalanan mereka di Piala Dunia FIFA 2026. [DR]